Manifestantes ucranianos tomaron el correo central en Kiev y resistieron un operativo policial para desalojarlos de la principal plaza de la capital, un día después de enfrentamientos que dejaron 26 muertos en el país y generaron temores mundiales a un prolongado derramamiento de sangre.
La violencia política, que causó al menos 600 heridos y en el peor momento de Ucrania desde su independencia de la Unión Soviética, agrava una crisis que empezó hace tres meses y expresa una vieja disputa de fondo por la identidad de esta nación de 46 millones de habitantes dividida entre adherentes a Rusia y a Occidente.
En una señal ominosa, el máximo responsable de la seguridad de Ucrania acusó a opositores de robar cientos de armas de depósitos gubernamentales y anunció una operación “antiterrorista” de alcance nacional en la cual, según el Ministerio de Defensa, podrían participar soldados.
Horas más tarde, el presidente ucraniano, el prorruso Viktor Yanukovich echó al jefe de las Fuerzas Armadas, general Volodymyr Zamana, y lo reemplazó con el jefe de la Marina, almirante Yuriy Ilyin, informó la página web de la Presidencia ucraniana.
En tanto, los manifestantes opositores tomaron hoy el edificio del correo central en Kiev, ubicado frente a la Plaza Independencia, luego de que otro inmueble cercano que ocupaban, la Casa de los Sindicatos, se incendiara ayer durante violentísimos choques con la policía cuando ésta intentó desalojar la plaza.
Miles de manifestantes armados con bombas y fuegos artificiales quemaron barricadas y varias carpas para levantar un muro de fuego y defender la plaza, que ocupan desde hace tres meses y que se ha convertido en un símbolo de sus protestas contra Yanukovich.
Densas columnas de humo negro seguían elevándose hoy al cielo desde el parcialmente quemado campamento opositor unas 24 horas después del inicio de la carga policial sobre la plaza.
Los cancilleres de Francia, Alemania y Polonia se reunirán mañana en Kiev con ambas partes antes de celebrar una reunión con sus pares de la Unión Europea (UE) en Bruselas para decidir si imponen sanciones al gobierno de Ucrania, anunció el gobierno francés.
El presidente estadounidense, Barack Obama, advirtió que habrá “consecuencias” pra cualquiera que se pase de la raya en Ucrania.
En París, su secretario de Estado, John Kerry, dijo poco antes que Estados Unidos podría sumarse a las sanciones contra Ucrania para presionar al gobierno a dialogar con la oposición, que comenzó sus protestas en noviembre cuando Yanukovich se negó a firmar un acuerdo comercial con la UE por presunta presión rusa.
Rusia, por su parte, reaccionó a la violencia acusando a Occidente de instigarla por haber apoyado los reclamos de los opositores.
La mayoría de los habitantes del oeste del país habla ucraniano y es opositora a Yanukovich, quien en cambio cuenta con un vasto apoyo en el sur y este de la nación, donde predominan las personas que hablan ruso y que quieren vínculos estrechos con Moscú.
La oposición exige la renuncia del presidente, en el poder desde 2010, y elecciones anticipadas, pero el mandatario se muestra dispuesto a resistir hasta el final.
Hoy, en un comunicado, Yanukovich acusó a los manifestantes de la violencia y dijo que los líderes opositores “cruzaron una línea roja cuando llamaron a la gente a las armas”, informó CNN.
El presidente anunció además una jornada de duelo por los muertos.
Yanukovich, cuyo país sufre un grave estancamiento económico, renunció a la firma del acuerdo de asociación con la UE en favor de un rescate financiero de Rusia por 15.000 millones de euros.
La pulseada política continuó desde entonces, con Rusia y la UE tratando de ganar influencia sobre la exrepública soviética.
El Kremlin dijo hoy que dejará en suspenso el desembolso del siguiente tramo de su préstamo debido a la incertidumbre sobre el futuro de Ucrania y ante lo que llamó “intento de golpe”.
La canciller alemana, Angela Merkel, telefoneó hoy desde París al presidente ruso, Vladimir Putin, con quien acordó “hacer todo lo posible para evitar una escalada de violencia” en Ucrania.
“Queremos hacer todo lo posible en favor del proceso político y hemos decidido mantener un contacto estrecho con Rusia”, dijo Merkel tras reunirse en París con el presidente Francois Hollande, y con el de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso.
Hollande, por su parte, reiteró su deseo de “sancionar a los que provocaron la violencia imperdonable” en Ucrania.
La violencia de ayer comenzó cuando manifestantes atacaron un cordón policial alrededor del Parlamento acusando a los aliados de Yanukovich en la cámara de ignorar sus exigencias de reformar la Constitución para debilitar los poderes presidenciales.
Horas más tarde, la policía respondió atacando el campamento opositor en la Plaza Independencia.
Hoy, la plaza amaneció rodeada de policías, el subte no funcionó y la mayoría de los comercios no abrieron.
El Ministerio de Salud precisó hoy que los muertos ayer en Kiev fueron 25, algunos de ellos por heridas de bala, y agregó que los hospitales no daban abasto para atender a unos 600 heridos.
Además, una mujer, la víctima fatal número 26, murió baleada en la ciudad occidental de Khmelnytskyy, informaron autoridades locales.
El Ministerio de Interior dijo que entre los muertos en Kiev hubo 10 policías y que otros 349 agentes fueron hospitalizados, 74 de ellos con heridas de bala.
Por otro lado, varias ciudades del oeste de Ucrania, bastión de la oposición, fueron escenario esta madrugada de una ola de asaltos y desórdenes públicos, informaron fuentes policiales.
La virulencia registrada en las calles de todo el país empujó a las autoridades a lanzar una operación antiterrorista “en todo el territorio nacional”, anunció Alexandr Yakimenko, jefe del Servicio de Seguridad de Ucrania (SSU).
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